글. 조정권 교통안전공단 안전교육처 교수

Q. 날씨가 추워지면서 머플러에서 물이 간혈적으로 흘러나옵니다.
        왜 이런 현상이 발생하나요?

A. 현재 대부분 자동차는 최적의 배기가스 정화를 위하여 ECU라는 컴퓨터를 이용, 이론 공연비 (A/F ratio-공기와 연료의 비)에 최대한의 근사치로 엔진 내부로 연료를 분사하여 엔진의 출력과 배기가스 제어를 합니다.

또한, 엔진은 공기와 연료가 실린더 내부로 들어가 폭발, 그 힘으로 엔진이 구동되는데 공기와 연료가 엔진 내부에서 연소할 때 생기는 화학적 반응에 의해 CO, HC, NOx라는 유해한 성분이 엔진에서 배출됩니다.

그래서 자동차에는 촉매 장치 (TWC-삼원촉매)를 설치하고, 이 유해한 성분을 정화하여 무해한 성분 (CO2, H2O 등) 으로 바꾸게 되는데 이 과정에서 생기는 화학반응에 의해 물 성분이 생기며, 이것이 엔진 연소 온도와 대기의 차가운 온도와 만나면서 수증기가 머플러 내부에서 응축되어 바깥으로 배출되게 됩니다.